아이가 차를 타고 산길을 오르거나 내려갈 때 귀가 먹먹하다고 하면, 먼저 아이를 안심시키고 침을 삼키거나 물을 조금씩 마시게 해보세요. 고도가 변하면 고막 안팎의 압력 차이로 귀가 막힌 듯하거나 아플 수 있습니다. 하품도 도움이 될 수 있습니다. 다만 통증이 심하거나 청력이 갑자기 달라지고 어지럼·귀 분비물이 생긴다면 단순한 압력 변화라고 넘기지 말고 진료받아야 합니다.
산길에서 아이 귀가 먹먹해지는 이유
귀 안쪽의 중이는 코·목 뒤쪽과 이관이라는 좁은 통로로 연결돼 있습니다. 산길이나 케이블카로 올라가고 내려갈 때 바깥 기압이 변하면 고막 양쪽의 압력이 잠시 달라질 수 있습니다. 이때 귀가 꽉 막힌 느낌, ‘뻥’ 하는 느낌, 가벼운 통증이 나타날 수 있습니다.
침을 삼키거나 하품할 때 이관이 열리면 압력이 조절되면서 불편이 줄어들 수 있습니다. 이런 증상은 비행기 이착륙 때도 생기며, 산길에서는 올라갈 때뿐 아니라 내려올 때도 나타날 수 있습니다. 고도 변화가 원인인지는 증상이 시작된 시점과 동반 증상을 함께 살펴야 합니다.
이동 중 바로 해볼 수 있는 방법
- 아이 상태부터 확인하세요. 어느 쪽 귀가 아픈지, 잘 들리는지, 어지럽거나 토할 것 같은지 물어봅니다.
- 침을 삼키거나 하품하게 해보세요. 억지로 귀에서 소리가 나게 할 필요는 없습니다.
- 마실 수 있는 아이는 물을 조금씩 마시게 하세요. 차가 움직이는 동안에도 안전벨트와 카시트 착용 상태를 유지합니다.
- 영아는 안전한 상황에서 수유나 공갈젖꼭지를 활용할 수 있습니다. 수유가 필요하면 운전자가 안전한 곳에 정차한 뒤 아이를 카시트에서 꺼내 올바른 자세로 먹이고, 출발 전에 다시 카시트에 앉힙니다.
- 통증이 심해지면 이동을 잠시 멈추세요. 안전하게 정차할 수 있는 곳에서 아이 상태를 확인하고 진료가 필요한지 판단합니다.
껌은 씹을 수 있는 나이와 삼킴 능력을 갖춘 아이에게만 고려하세요. 영유아에게 껌이나 딱딱한 사탕을 주면 질식 위험이 있으므로 귀 먹먹함을 해결하려고 무리하게 먹이지 마세요.
코를 막고 세게 불면 귀 압력이 빠질까요?
코를 막고 압력을 주는 방법을 들어본 보호자도 있을 것입니다. 하지만 어린아이에게 코를 막고 세게 바람을 불도록 시키거나 보호자가 억지로 압력을 가하지 마세요. 아이가 동작을 정확하게 조절하기 어렵고, 통증이 있는 상태에서 무리할 이유도 없습니다.
먼저 물 마시기·침 삼키기·하품처럼 자연스럽게 이관이 열리도록 돕는 행동을 시도하세요. 이미 귀가 심하게 아프거나 귀 질환이 의심된다면 압력을 억지로 맞추려 하지 말고 의료진에게 문의하는 것이 좋습니다.
케이블카와 비행기에서도 같은 방법이 도움이 될까요?
케이블카와 비행기도 고도가 변할 때 귀가 먹먹해질 수 있습니다. 특히 비행기는 착륙을 위해 내려오는 동안 불편을 호소하는 아이가 있습니다. 이착륙 때 아이가 깨어 있다면 물을 조금씩 마시거나 침을 삼키도록 도와주세요. 영아에게는 상황에 맞게 수유나 공갈젖꼭지가 도움이 될 수 있습니다.
다만 비행기 안에서는 안전벨트 표시와 승무원의 안내를 우선해야 합니다. 수유나 음료를 먹이는 자세도 아이의 연령과 안전을 고려하세요. 산길에서는 운전 중 보호자가 아이를 카시트에서 꺼내 안거나 수유하지 않아야 합니다.
감기·코막힘이 있으면 왜 더 불편할까요?
감기나 알레르기비염으로 코와 이관 주변이 붓거나 분비물이 많아지면 압력 조절이 원활하지 않을 수 있습니다. 중이염이 있거나 귀에 액체가 고인 경우에도 통증이 더 심해질 수 있습니다. 코가 막혔다는 이유만으로 중이염이라고 진단할 수는 없지만, 여행 전부터 귀 통증·발열·청력 변화가 있었다면 진료를 통해 확인하세요.
최근 귀 감염이나 귀 수술을 겪었고 비행을 앞두고 있다면 소아청소년과 또는 이비인후과에 여행 가능 여부를 문의하세요. 아이에게 성인용 코막힘약이나 비충혈제거제를 임의로 먹이거나 뿌려서 귀 압력을 해결하려 하지 마세요. 감기 후 귀 통증의 다른 원인은 아이 중이염 의심 신호 안내에서 확인할 수 있습니다.
이런 증상이 있다면 진료가 필요합니다
| 아이의 상태 | 권장 대응 |
|---|---|
| 고도 변화 중 잠깐 먹먹했다가 삼키기 후 좋아짐 | 다른 증상이 없는지 관찰 |
| 귀 통증이 생기거나 먹먹함이 계속됨 | 의료진에게 연락해 진료 시점 확인 |
| 통증이 심함, 갑자기 잘 안 들림, 심한 어지럼 | 지체하지 말고 신속히 진료 |
| 귀에서 피·액체가 나옴 | 귀 안에 아무것도 넣지 말고 신속히 진료 |
| 의식 변화, 심한 균형 이상 등 응급 증상 | 즉시 119 또는 응급의료기관 도움 요청 |
미국소아과학회 증상 안내는 귀 통증이 생기거나 먹먹함이 48시간 넘게 지속되면 의료진에게 연락하도록 권합니다. 이는 모든 아이가 48시간을 기다려도 된다는 뜻이 아닙니다. 청력이 새롭게 떨어지거나 통증이 심하면 더 일찍 평가받아야 합니다.
여행 전에 준비할 것은?
산길이나 비행 이동을 앞두고 있다면 아이가 마실 물을 준비하고, 이동 중 귀가 먹먹할 수 있다는 점을 미리 설명해 주세요. 어린아이는 ‘귀가 아프다’고 말하지 못하고 갑자기 울거나 귀를 만질 수 있으므로 평소와 다른 반응을 살펴보세요.
출발 전부터 귀가 아프거나 열이 나고, 최근 중이염 치료를 받았다면 일정만 보고 출발하기보다 의료진과 상담하세요. 이동 중에는 귀를 면봉으로 후비거나 귀약을 임의로 넣지 마세요. 여행 중 발생한 모든 귀 통증이 압력 변화 때문인 것은 아닙니다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 산길을 올라갈 때만 귀가 먹먹한가요?
아닙니다. 고도가 올라가거나 내려갈 때 모두 압력 차이가 생길 수 있습니다. 증상이 시작된 시점과 지속시간을 기록해 두세요.
Q. 아이 귀 압력을 빼려면 물을 많이 마셔야 하나요?
많은 양을 한꺼번에 마실 필요는 없습니다. 마실 수 있는 아이에게 물을 조금씩 마시며 삼키게 해보세요.
Q. 아이가 비행기에서 귀가 아프다고 울면 어떻게 하나요?
안전한 자세를 유지하면서 침 삼키기·수분 섭취를 도와주세요. 심한 통증이나 청력 변화, 귀 분비물이 있다면 착륙 후 신속히 진료받으세요.
Q. 코감기에 걸렸는데 케이블카를 타도 되나요?
감기·코막힘이 있으면 압력 변화로 인한 불편이 커질 수 있습니다. 출발 전 귀 통증이나 발열이 있다면 아이 상태를 진료받고 일정을 판단하세요.
Q. 이동이 끝났는데도 귀가 먹먹하면 괜찮을까요?
짧게 나타났다가 호전될 수 있지만, 계속되거나 잘 안 들리는 느낌이 동반되면 의료진에게 문의하세요. 통증이 심하거나 갑작스러운 청력 변화가 있으면 기다리지 마세요.
핵심 정리
고도 변화 중 아이 귀가 먹먹하다면 삼키기·하품하기·물 조금씩 마시기를 먼저 시도하세요. 코를 막고 세게 불게 하거나 움직이는 차에서 카시트를 풀어 수유하지 마세요. 심한 통증, 청력 변화, 어지럼, 귀 분비물이 있거나 증상이 지속되면 의료진의 평가가 필요합니다.
최종 수정일: 2026년 9월 22일.
출처:
질병관리청 국가건강정보포털, 귀의 통증 및 분비물
미국 국립의학도서관 MedlinePlus, 고도 변화에 따른 귀 먹먹함
미국 국립의학도서관 MedlinePlus, 귀 압력손상
미국소아과학회 HealthyChildren, 어린이 귀 먹먹함과 진료 신호
Mayo Clinic, 비행기 귀 증상·원인·어린이 예방법
※ 이 글은 여행 중 귀 먹먹함에 대한 일반적인 건강정보이며 진단을 대신하지 않습니다. 아이의 연령·귀 질환·최근 수술 여부와 증상에 따라 의료진의 판단을 우선하세요.
