아이가 자다가 갑자기 깨서 “다리가 아파”라고 하면 부모는 가장 먼저 성장통을 떠올리게 됩니다.
특히 4~6세 정도 아이가 낮에는 멀쩡하게 뛰어놀다가 밤만 되면 종아리나 허벅지가 아프다고 하면
“키가 크느라 아픈 건가?”
라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 모든 어린이 다리 통증이 성장통은 아닙니다.
오히려 성장통이라는 이름 때문에 키가 크면 당연히 아픈 것이라고 생각하면서 다른 원인의 신호를 놓치지 않는 것이 중요합니다.
성장통은 정말 키가 커서 아픈 걸까?
이름 때문에 그렇게 생각하기 쉽지만 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
NHS와 Mayo Clinic은 성장통이 실제 성장 자체 때문에 발생하는 것으로 보지는 않습니다.
오히려 낮 동안 많이 뛰고 점프하고 활동한 아이에게 밤에 근육통처럼 나타나는 경우가 더 흔합니다.
따라서
“다리가 아프다 = 지금 키가 크고 있다”
라고 단정할 수는 없습니다.
성장통이라는 표현은 특정한 양상의 반복적인 소아 다리 통증을 가리키는 이름으로 이해하는 편이 좋습니다.
전형적인 성장통은 어떻게 아플까?
흔한 성장통은 일정한 특징이 있습니다.
대표적으로
양쪽 다리가 아프고
허벅지·종아리·정강이·무릎 뒤쪽이 쑤시며
주로 저녁이나 밤에 나타나고
아침이면 좋아지며
낮에는 정상적으로 걷고 뛰는 경우
입니다.
아이가 자다가 통증 때문에 깨기도 하지만 다음 날 아침에는 언제 그랬냐는 듯 멀쩡하게 생활할 수 있습니다.
통증은 며칠 연속 나타나기도 하고 며칠 또는 몇 주 동안 없다가 다시 생기기도 합니다.
5세 아이가 밤에 다리 아프다고 울면 성장통일까?
가능성은 있습니다.
성장통은 대체로 3~12세 아이에게 흔하기 때문에 5세도 잘 나타날 수 있는 연령입니다.
하지만 나이만으로 판단하면 안 됩니다.
다음 날 아침에 아이가
평소처럼 잘 걷는지
한쪽 다리를 절지는 않는지
다리에 붓기나 멍이 없는지
특정 부위를 만졌을 때 심하게 아파하지 않는지
확인하세요.
밤에만 양쪽 다리가 간헐적으로 아프고 아침이면 완전히 좋아지는 패턴이라면 전형적인 성장통 양상에 더 가깝습니다.
성장통은 어느 부위가 아플까?
주로 다리의 근육 부위입니다.
아이들은 정확한 위치를 표현하기 어려워 “무릎이 아파”라고 말하기도 하지만 실제로는
허벅지 앞쪽
종아리
정강이 주변
무릎 뒤쪽
을 가리키는 경우가 많습니다.
반대로 특정 무릎이나 발목 같은 관절 한 곳이 반복적으로 아픈 경우는 일반적인 성장통과는 다른 양상입니다.
한쪽 다리만 계속 아프면 성장통일까?
전형적인 성장통은 양쪽 다리에서 나타나는 경우가 많습니다.
따라서 한쪽 다리만 반복적으로 아프다면 조금 더 주의해서 보는 것이 좋습니다.
한 번쯤 오른쪽이나 왼쪽이 더 아플 수는 있지만
항상 같은 다리
항상 같은 위치
통증이 계속 심해짐
과 같은 패턴이 있다면 성장통이라고 단정하지 마세요.
근육이나 관절의 손상, 외상 등 다른 원인을 확인해야 할 수 있습니다.
낮에도 아프다면 확인이 필요합니다
성장통의 중요한 특징 가운데 하나는 아침이면 좋아진다는 점입니다.
밤에 아파서 울었던 아이도 아침에는 정상적으로 걸어 다니고 뛰어노는 경우가 일반적입니다.
따라서
아침에도 다리가 아프다
걷거나 뛰면 통증이 심해진다
놀이를 중단할 정도로 아프다
면 전형적인 성장통과는 거리가 있습니다.
이 경우에는 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
절뚝거리면 성장통이라고 보기 어렵습니다
성장통은 일반적으로 아이의 보행을 바꾸지 않습니다.
낮에 정상적으로 뛰어놀 수 있는 것이 전형적인 특징입니다.
따라서 아이가
한쪽 다리를 끌거나
발을 제대로 디디지 못하거나
절뚝거리거나
걷기를 거부한다면
단순 성장통으로 판단하지 않는 것이 좋습니다.
특히 발열과 함께 절뚝거림이나 심한 관절 통증이 있다면 빠른 의료 평가가 필요할 수 있습니다.
붓기나 열이 있어도 성장통일까?
일반적인 성장통에서는 겉으로 보이는 붓기나 발적이 나타나는 것이 전형적이지 않습니다.
다리가 아프다고 할 때는 손으로 가볍게 만져보고 양쪽을 비교해보세요.
붓기
붉어짐
열감
이상한 멍
누르면 심하게 아픈 곳
이 있다면 확인이 필요합니다.
특히 특별히 부딪힌 기억이 없는데 멍이나 붓기가 반복되면 성장통으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.
많이 뛰어논 날 더 아플 수도 있을까?
그럴 수 있습니다.
성장통은 활동량이 많은 아이에게 더 흔하고 평소보다 많이 뛰거나 점프한 날 밤에 통증이 나타나는 경우가 있습니다.
그래서 부모가 기록해보면
유치원 체육활동을 많이 한 날
놀이터에서 오래 뛴 날
여행이나 소풍으로 많이 걸은 날
통증이 더 자주 나타나는 패턴을 발견하기도 합니다.
다만 많이 움직였다고 해서 모든 통증을 성장통으로 판단해서는 안 됩니다.
넘어지거나 부딪힌 외상이 없었는지도 함께 확인하세요.
아이가 밤에 아프다고 하면 집에서는 어떻게 해야 할까?
전형적인 성장통 패턴이고 다른 이상 신호가 없다면 집에서 편하게 해줄 수 있습니다.
아이 다리를 부드럽게 마사지하거나 따뜻한 찜질을 해주면 도움이 될 수 있습니다.
따뜻한 목욕도 근육을 편안하게 하는 방법입니다.
NHS와 Mayo Clinic도 가벼운 마사지와 온찜질을 성장통 완화 방법으로 안내합니다.
필요하다면 연령과 체중에 맞는 어린이용 진통제를 고려할 수 있지만 제품 설명서의 용량을 따르고, 반복적으로 약이 필요할 정도라면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
세게 주무르면 더 빨리 좋아질까?
그럴 필요는 없습니다.
성장통은 근육을 강하게 풀어야 해결되는 문제가 아닙니다.
아이에게 편안한 정도의 부드러운 마사지면 충분합니다.
특히 아이가 특정 한 곳을 만지기만 해도 심하게 아파하거나, 마사지할수록 통증이 심해진다면 중단하고 상태를 확인하세요.
아픈 부위를 기록해보세요
다리 통증이 반복된다면 간단한 기록이 도움이 됩니다.
어느 다리가 아팠는지
어느 부위인지
몇 시쯤 시작했는지
얼마나 지속됐는지
그날 활동량은 어땠는지
아침에는 괜찮았는지
를 메모해두세요.
아이에게 아픈 곳을 손가락으로 가리키게 하고 필요하면 사진에 표시해두는 것도 방법입니다.
진료가 필요할 때 이런 정보가 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.
이런 경우에는 성장통으로 넘기지 마세요
다음과 같은 경우에는 의료진에게 확인하는 것이 좋습니다.
한쪽 다리만 계속 아프다
통증이 점점 심해진다
아침이나 낮에도 계속 아프다
걷거나 뛰면 통증이 생긴다
절뚝거리거나 걷기를 싫어한다
특정 관절이 아프다
붓기·발적·열감이 있다
원인 모를 멍이나 발진이 있다
발열이 동반된다
평소보다 지나치게 피곤해한다
식욕이 떨어지거나 체중이 감소한다
최근 다리를 심하게 다친 적이 있다
이런 증상들은 전형적인 성장통의 모습과 다릅니다.
밤에 다리가 아프다고 깨는 것 자체가 위험한 신호일까?
꼭 그렇지는 않습니다.
전형적인 성장통도 아이가 잠에서 깰 정도로 아플 수 있습니다.
따라서 자다가 깼다는 사실 하나만으로 위험한 질환이라고 판단할 필요는 없습니다.
더 중요한 것은
양쪽인지
아침이면 없어지는지
낮에 정상적으로 움직이는지
붓기·발열·절뚝거림이 없는지
입니다.
성장통이면 키가 많이 큰다는 뜻일까?
그렇지 않습니다.
성장통이 있다고 해서 앞으로 키가 더 크게 자란다는 의미도 아니고, 성장통이 없는 아이가 잘 크지 않는다는 의미도 아닙니다.
아이의 실제 성장상태가 궁금하다면 통증 여부가 아니라 정기적으로 측정한 키와 몸무게를 성장도표에서 확인하는 것이 더 정확합니다.
아이 성장통, 이것만 기억하세요
아이의 다리 통증을 볼 때는 다음 기준을 기억하면 좋습니다.
① 성장통은 실제 키 성장 때문에 생긴다고 확인된 통증이 아닙니다.
② 전형적으로 양쪽 다리가 저녁이나 밤에 아픕니다.
③ 주로 허벅지·종아리·정강이 같은 근육 부위가 아픕니다.
④ 아침이면 좋아지고 낮에는 정상적으로 활동합니다.
⑤ 한쪽만 계속 아프거나 절뚝거리면 다른 원인을 확인합니다.
⑥ 붓기·열감·발열·발진·심한 피로가 동반되면 진료가 필요합니다.
⑦ 반복된다면 위치와 시간, 활동량을 기록해두는 것이 좋습니다.
아이가 밤마다 다리가 아프다고 한다고 해서 모두 성장통인 것은 아닙니다.
반대로 전형적인 성장통은 아이에게 실제 통증을 줄 수 있지만 대부분 특별한 문제 없이 좋아집니다.
중요한 것은 다리가 아프다 = 키 크는 중으로 단정하는 것이 아니라 통증이 나타나는 시간, 위치, 한쪽인지 양쪽인지, 그리고 다음 날 정상적으로 걷고 뛰는지를 함께 확인하는 것입니다.
FAQ
Q1. 5세 아이가 밤마다 다리가 아프면 성장통인가요?
성장통이 흔한 연령에는 해당하지만 나이만으로 판단할 수는 없습니다. 전형적인 성장통은 양쪽 다리가 저녁이나 밤에 아프고 아침에는 통증이 사라지며 낮에는 정상적으로 걷고 뛰는 경우입니다.
Q2. 성장통은 어디가 아픈가요?
주로 양쪽 허벅지 앞쪽, 종아리, 정강이 또는 무릎 뒤쪽처럼 다리의 근육 부위에서 나타납니다. 특정 관절 한 곳이 반복해서 아프다면 전형적인 성장통과는 다른 양상입니다.
Q3. 성장통은 한쪽 다리만 아플 수도 있나요?
전형적인 성장통은 양쪽 다리 통증이 흔합니다. 한쪽 다리만 지속적으로 아픈 경우에는 다른 원인을 확인하기 위해 진료를 고려하는 것이 좋습니다.
Q4. 아이가 성장통 때문에 자다가 울 수도 있나요?
그럴 수 있습니다. 성장통은 밤에 발생해 아이를 잠에서 깨울 정도가 되기도 합니다. 다만 아침에도 통증이 남거나 낮에 절뚝거린다면 전형적인 성장통과 다르므로 확인이 필요합니다.
Q5. 성장통은 키가 크면서 생기는 통증인가요?
현재로서는 그렇게 확인되지 않았습니다. 이름과 달리 성장 자체가 성장통의 원인이라는 근거는 없습니다. 활동량이 많은 날 근육 통증이 더 나타나는 경향 등이 제시되고 있지만 정확한 원인은 아직 명확하지 않습니다.
Q6. 아이 다리가 아플 때 언제 병원에 가야 하나요?
통증이 한쪽에만 지속되거나 점점 심해지는 경우, 아침·낮에도 아픈 경우, 절뚝거림·관절 통증·붓기·발열·발진·비정상적인 멍·심한 피로·식욕저하·체중감소가 동반되면 진료를 받는 것이 좋습니다.
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